沼田場（ヌタ場）

水が貯まりやすく泥状になっている場所で、野生生物が水を飲んだり、泥浴びしたりするところ。

派手にぐちゃぐちゃにするのはイノシシで、体に付着したダニなどを落としたりする時に使う模様。

見た目の派手さがあるのでヌタ場＝イノシシのイメージが強くなりがちだけど、大きな雄鹿もまたヌタ場で泥浴びをします。

実際捕獲した個体から分かるのは、ニホンジカの中でも大きな雄鹿はやたらダニの付着が多い。

やはり付着したダニなんかを落とすために泥場に来るのだろうか。

ただ、いつも感じるのはオスの鹿が使ったヌタ場はちょっと綺麗。

綺麗って何よ？って思うかもしれないんだけど、イノシシと比べると分かりやすい。

イノシシは泥浴びしたなぁって感じのぐちゃぐちゃ感なんだけど、鹿の場合は泥で座った跡がある程度。

だから綺麗に体毛の跡も残っている。

猪と比べると足の長さもあり角もある。

と思えば激しくゴロゴロ出来ないのも分からなくも無い。

そして実際これを見るのはいつもこの時期。

繁殖期とも関係しているのかな？と思って調べてみればやはり関係ありのよう。

この時期の大きい雄鹿は繁殖期で独特の匂いプンプンなんだけど、その臭いを泥に混ぜて泥浴びし、更に全身に強く臭いをまとわせているのだそう。

これもまた縄張り主張のためということか。

9月後半はコール猟で反応は良好でしたが、ここのところまた山は静かに思います。

雄鹿の匂いを感じることも少ない。

台風のせいかな？中休み？？

たまたま通う山がそうなだけ？

人間とは全く違うので不思議が多く興味深い。

まだまだ知らない生態がありそうなので、もっともっと山へ入って研究してみたいと思います。